5000 perches plantées, 500 saules taillés. Voilà l’objectif ambitieux visé par le Parc naturel du Pays des Collines, le Parc naturel des Plaines de l’Escaut et le Parc naturel des Hauts-Pays, en partenariat avec la Haute-École Condorcet dans le cadre du projet « Et nos (Hainaut) saules têtards ? ».

Ce projet est né du constat de la disparition dans nos campagnes de cet arbre typique. Son existence repose sur des tailles régulières (tous les 8-10 ans) qui provoquent cette forme si particulière. Par manque d’entretien, on observe donc le dépérissement de nombreux têtards qui éclatent sous les branches devenues trop lourdes. Et ce serait bien dommage qu’il disparaisse vu tous les services qu’il peut fournir !

• Bois de chauffage (poêle à bois ou chaudière biomasse) ;
• Branches feuillues en fourrage ;
• Tiges souples pour la vannerie ;
• BRF (broyat des branches) utilisable pour enrichir le sol en matière organique ;
• Régulation de l’humidité du sol ;
• Stabilisation des berges de fossés et cours d’eau ;
• Lutte contre l’érosion et les coulées de boues ;
• Bien-être du cheptel ;
• Effet positif sur les rendements agricoles (agroforesterie) ;
• Stimulation de la biodiversité, essentielle pour avoir un système agricole résistant aux ravageurs ;
• …

Ces services ont peu à peu été mis de côté, avec un arbre qui finit par être oublié. Si rien n’est fait, cet emblème de nos paysages est voué à disparaitre. Pour renverser la tendance, nous souhaitons toucher un maximum de propriétaires et d’agriculteurs pour leur proposer nos services. Ils pourront bénéficier de la plantation de perches et/ou d’une taille de restauration de leurs saules têtards, moyennant une petite participation aux frais. Celle-ci sera facilement remboursée, d’une part, par les primes disponibles (Région Wallonne et MAEC), et d’autre part, via les services rendus par cet arbre et l’éventuelle revente de ses produits. En plus d’être bénéfique à l’environnement, c’est intéressant financièrement