Biodiversité

Les massifs boisés, qui couvrent presque tous les sommets, sont des hêtraies et chênaies-hêtraies acidophiles. Elles se retrouvent sur les sables ou les argiles sableuses du Tertiaire. Dans les dépressions, où la couche limoneuse est plus épaisse, les forêts acidophiles sont progressivement remplacées par des forêts neutrophiles à humus doux. Ces massifs confèrent au Pays des Collines, une valeur biologique maximale.

En dehors des grands massifs boisés, la région a un caractère agricole et est principalement occupée par des champs et des prairies à ray-grass et à trèfle blanc. Les prairies semi-naturelles humides se localisent en ruban ininterrompu le long des dépressions humides. Ces prairies et d’anciennes forêts alluviales replantées en peupliers valorisent les dépressions occupées, en grande partie, par les prairies pâturées.

Quelques vestiges de chênaies acidophiles ou chênaies mélangées à charme ainsi que des fourrés mésotrophes existent encore sur les versants des collines. Ces bosquets sont parfois plantés de peupliers. Ces massifs assez rares et de faible étendue ont une valeur biologique élevée.  Le long des cours d’eau, il y a abondance de rangées d’arbres et de haies composées en grande partie, de peupliers, d’aulnes et de saules qui avec les prairies pâturées forment un complexe.

Dans le Pays des collines, sont également présentes quelques belles mégaphorbiaies : il s’agit de milieux couverts de roseaux et de hautes plantes herbacées, en zones alluviales plutôt eutrophes et humides.
Les mégaphorbiaies peuvent être périodiquement mais brièvement inondées ; on les trouve le long des cours d’eau ou en ceinture de végétation autour des marais, des étangs.

Sont présentes également, des roselières ou phragmitaies en bordure des étangs ou des grandes mares : elles se composent de roseaux communs, de massettes, de joncs…qui accueillent de nombreux odonates (libellules et demoiselles)
Les mares sont encore nombreuses et offrent aux batraciens d’intéressants et indispensables milieux de reproduction.

Les chemins creux présents aux alentours des collines et des surfaces boisées participent au maillage écologique de par leur rôle de corridor écologique et de refuge car ils fournissent un grand nombre de niches écologiques différentes (en fonction de l’exposition, du type de sol, etc.).

La protection du patrimoine naturel de notre région nécessite une bonne connaissance de la richesse des milieux naturels et des espèces qui s’y trouvent. C’est pourquoi, il est nécessaire de réaliser des inventaires. A cette fin, depuis la fin 2002, le Parc naturel du Pays des Collines s’est doté d’un outil performant pour réaliser l’inventaire et la gestion de son patrimoine naturel. Ce logiciel informatique permet la mise en œuvre d’un Système d’Information Géographique (SIG).

Qu’est-ce qu’un SIG

Système informatique permettant, à partir de diverses sources, de rassembler et d’organiser, de gérer, d’analyser et de combiner, d’élaborer et de présenter des informations localisées géographiquement, contribuant à la gestion de l’espace (Société française de photogrammétrie et télédétection, 1989).

Ce système permet de construire une base de données géographique (dictionnaire centralisant un ensemble d’informations pour un espace prédéfini).

Un des avantages des SIG est qu’ils peuvent combiner plusieurs types de données, les exploiter et en dégager de nouvelles informations.

Objectif des travaux d’inventaires :

Lors de la mise en route d’un tel projet, le Parc naturel du Pays des Collines souhaitait répondre à la nécessité de rassembler l’ensemble des informations connues et disponibles sur les richesses écologiques et paysagères de la Région.

Par ce travail, la volonté du Parc vise à référencer les différents éléments constitutifs du maillage paysager et les zones permettant le développement de la biodiversité. Ces éléments sont alors décrits et évalués. Grâce à la technologie du système d’information géographique, les différents éléments du puzzle sont rassemblés. Cet outil ainsi élaboré peut être valorisé dans la remise d’avis et la prise de décision.

Les travaux engagés pour la cartographie du réseau écologique du Pays des collines consistent-en :

• l’obtention d’informations (collaborations, échanges ou relevés terrains)
• la structuration des données
• leur gestion et leur traitement
• l’élaboration de Bases de Données spécifiques
• le suivi de l’évolution du territoire

La notion de réseau et la préservation des espèces prennent en compte l’ensemble des composantes naturelles mais aussi les interactions liées aux interventions humaines. Dans le cadre de ce projet, toutes informations peuvent être utiles et, de ce fait, justifient leur incorporation à la base de données créée.

On ne peut parler des inventaires sans remercier les Guides Nature du Pays des Collines. En effet, ils participent activement à la réalisation de l’Atlas botanique de la Région Wallonne. Dans ce cadre, ils réalisent des inventaires botaniques et fongiques complets de nombreux sites naturels du Pays des Collines. Ces inventaires nous aident dans notre travail de valorisation du réseau écologique.